A CAS project on natural drugs against some murderous diseases, which was completed seven years ago, has made major new progress, according to an ex-post evaluation panel.

    Jointly headed by Prof. HAO Xiaojiang from the CAS Kunming Institute of Botany, Prof. DING Jian from the CAS Shanghai Institute of Materia Medica and Prof. LI Boliang from the CAS Shanghai Institute of Biochemistry and Cell Biology, an interdisciplinary pan-institute research team spent three years  to carry out research and development on novel natural medicines against several major diseases.

    To assess the effectiveness and sustainability of the project, under the auspices of the CAS Center for Project Supervision and Evaluation, an expert panel made an ex-post evaluation on the research project on 3 September in Beijing.

    With four million yuan from the CAS headquarters, the project started in 1997 by setting up 24 components to address such issues as tumors, cardiovascular diseases, Alzheimer's and viral diseases. One year later, CAS invested another 8.4 million yuan to support seven of the components with commercialization prospects. The studies have scored fruitful achievements. Some of the new drugs from natural products have received the official approval for clinical studies or commercial production. They passed the official acceptance organized by the CAS authorities in 2001.

    In their follow-up studies, many of the research topics have won support from national or local research programs for new medicines, with a total investment of 110 million yuan from governmental departments and enterprises, including the Ministry of Science & Technology and CAS. The studies have lead to more than 100 research papers published by SCI journals both at home and abroad. They also filed for 63 invention patent rights, and 41 have been authorized, laying a solid foundation for their industrialization